Андрей Афанасьевич Коновалов, известный спасовский начетчик, родился в 1861 году. Он был слеп от рождения, но необычайная одаренность и феноменальная память сделали его одним из самых известных апологетов старообрядчества.

Он неоднократно участвовал в собеседованиях с миссионерами  господствующей церкви. По итогам этих бесед он издал книгу в форме собеседования старообрядца с миссионером. Книга эта -  о первоначальном устройстве Церкви, о вечности ее и о прекращении в ней священства - вышла в Вольске в 1909 г.  и вскоре по приговору саратовского окружного суда  была конфискована. А.А.Коновалов был арестован и позднее выпущен под залог 10.000 руб. Залог внесли  за него старообрядцы белокриницкого согласия. Позднее суд присяжных оправдал его.

Известны также беседы А.А.Коновалова со старообрядцами других согласий, в частности, с белокриницким начетчиком И.К.Перетрухиным. 

А.А.Коновалов не раз бывал в Самарской губернии. Сюда его приглашали старообрядцы дл участия в прениях о вере. Каждый приезд А.А.Коновалова был ударом для местных епархиальных властей. На собеседования с начетчиком мобилизовывались епархиальные миссионеры, однако исход этих прений был, как правило, не в их пользу