Было у отца два сына, два помощника. Каждый год они выгоняли стадо отца на горные пастбища, пока младшему не придумалось переместиться в долину.

 

-Пойдем вниз, там теплее, сочные травы, многоводные реки, стадо наше станет тучным, и отец нас отблагодарит!

 

-Нет! - отвечал старший брат, - не велел нам отец спускаться в долину. Там много волков, опасно! А как не сможем уберечь стадо?

 

-Ну как знаешь! - младший отделил часть стада и ушел.

 

Внизу было сытно и тепло. Овцы вдоволь наевшись сочной травы, задремали. Задремала собака, которую обильно накормил пастух. И сам он после сытного обеда растянулся в тени дерева. И никто не заметил, как метнулись из леса на поляну серые тени...

 

Пришло время, и отец решил проверить, как управляются с делами его сыновья. На шёл он на высокогорных пастбищах старшего сына с малой частью стада. Но никого не нашёл в долине. И некого уже было корить за непослушание...

 

 

II

 

 

Жил когда-то один пастух. И был у него два пса, старый и молодой. Старый службу нес, молодой больше по кустам куропаток гонял. Не могли волки пробраться к стаду, потому что старый пёс безошибочно чуял врагов. Поднимал он тревогу, за ним поднимал лай молодой пес, пастух брал ружье, и не одна серая шкура уже болталась на ветру у их шалаша. Волки долго думали, как им поживиться овечинкой, да самим целым остаться. И надумали.

 

Заманили в лес молодого пса, накинули на себя овечьи шкуры, приняли самый благодушный вид и принялись ему внушать, что, дескать, не те времена теперь, волки мясо не едят, травой единой питаются. Жаловались ему наперебой: хозяин твой по наущению старого пса не пускает нас на поляну вместе с овцами траву щипать. Сам, мол, понимаешь, какая трава в лесу, оголодали мы, отощали. И обещали, что если на поляне вместе с овцами будут, они их от тигров да львов оборонят. Вот те хищники, так хищники, какие были, да еще страшнее стали. Размяк молодой пес, слушает, а серые зайчатинкой угощают и морды отвернули: кушай, кушай, нам не в потребу, травка да коренья — наше все. На том и расстались, была вражда, да вся вышла...

 

На другой день, ближе к вечеру, заворчал старый пес: непорядок, врагов чую, готовь ружье, хозяин! А молодой вызвался, обежал стадо и хвостом виляет: "Все в порядке, нет врагов!" Поверил пастух молодому, невдомек ему, что для того теперь волки друзья лучшие. Старого пса поколотил и на цепь посадил, нечего, мол, стадо тревожить. А охранять стадо поручил молодому, тебе, говорит, доверия больше, товарищу твоему по старости мерещится уже невесть что. Распорядился так и задремал, потому как привык на сторожей своих полагаться. Да крепко задремал, так, что не слышал, как старый пес с цепи рвет, как овцы блеют, визг собачий тоже сквозь сон не пробился.

 

Наутро пришел хозяин стада и нашел его рассеянным, пастуха спящим, молодого пса загрызенным, а старого — на цепи сидящим. И прогнал хозяин провинившегося пастуха с глаз долой, нанял другого и строго-настрого велел ему старого пса беречь, на цепь не садить, а молодым псам доверять стадо, когда врага и в овечьей шкуре нутром чуять будут.

 

А.Поносов