Храм Святой Софии был построен по велению императора Юстиниана в 532-537 гг. на месте церкви, возведенной в 360 г. по приказу императора Константина Великого, и разрушенной в начале V в. в результате пожара , а затем кровавого мятежа. Юстиниан пригласил известных архитекторов: Анфимия из Тралеса и Исидора из Милета. На строительстве храма трудились тысячи рабочих, материалы везли со всех концов империи.  

27 декабря 537 г. храм Святой Софии был открыт. И сейчас он поражает воображение, а тогда казался просто грандиозным: высота 55,6 м, площадь 7500 кв.м

       

              У входа в Айя-Софию

      

                              Мозаика над входом в храм Святой Софии

   

Довольно простой и почти не украшенный снаружи, храм поражал своим внутренним убранством: малахитовые и порфировые колонны, отделка ценным мрамором, тонкая резьба по камню…

 

                Колонна собора. Резьба по камню

   

     

Огромный центральный купол (диаметром 31 м) опирается на мощные столбы через арки, которые, в свою очередь, переходят в полукупола. Такая конструкция придает храму удивительную легкость, воздушность.

 

                                                       Хоры

 

       

Особенно хороши мозаики. Многие из них были уничтожены после захвата Константинополя турками, когда храм  стал мечетью. Но некоторые мозаики сохранились и до наших дней. На фото: Деисус, мозаика последней четверти XII в. 

                      Христос Пантократор, мозаика, деталь деисусной композиции

                       

             Пресвятая Богородица, мозаика, деталь деисусной композиции

                

           Св.Иоанн Предотеча, мозаика, деталь деисусной композиции

          

                                        Фрагмент мозаики

                                Богородица на троне. Мозаика

               

           Святой архангел Гавриил, мозаика на южном склоне свода, 867 г.        

     

История Айя-Софии  весьма драматична. В 1204 храм осквернили и разграбили крестоносцы. В 1453 г. Константинополь пал под ударами турок. Завоеватели превратили храм в мечеть, пристроили минареты, многие мозаики были закрашены, их заменили орнаменты и огромные щиты с именами Аллаха. Лишь в XХ в. президент Турции Кемаль Ататюрк настоял на том, чтобы Айя-София была превращена в музей. Началось восстановление сохранившихся мозаик, хотя храм Святой Софии, конечно, уже никогда не примет свой прежний облик.