Онежское озеро. Здесь, на скалистом острове Палей (назван так вследствие бывшего некогда в здешних водах обилия рыбы пальи), в конце XII века преп. Корнилием, уроженцем Пскова, был основан Палеостровский Рожественский монастырь - древнейший монастырь Олонецкой губернии.

Наиболее раннее упоминание о монастыре относится к 1391 году. Постриженником Палеостровского монастыря был преп. Зосима, основатель Соловецкого монастыря.

Основатель монастыря, преп. Корнилий, жил в пещере. Жизнь его первых последователей в условиях северного климата была не менее сурова: питались кореньями, северной ягодой, ловили рыбу. Однако постепенно трудами иноков на месте крошечной обители к середине XVI века возникла хорошо обустроенная монастырская усадьба. Несколько раз монастырь подвергался нападению "литовских и иных воровских людей", однако захвачен не был.

После разорения в 1677 году Соловецкой обители, здесь стали селиться скрывавшиеся от преследований светских и духовных властей иноки-староверы из разорённого Соловецкого монастыря. Среди них особо выделялся соловецкий черный диакон Игнатий, ещё до начала осады покинувший монастырь из-за разногласий с братией.

В 1687 году Игнатий вместе с последователями заняли Палеостровский Рожественский монастырь. Не желая допускать существования еще одного очага сопротивления, власти направили на осаду монастыря правительственные войска. Понимая, что на длительное сопротивление значительно превосходящим по силе и численности "московским ратным людям", сил не хватит, и не желая подвергаться казням и пыткам, 4 (17) марта 1687 года Игнатий и его последователи подожгли осажденную обитель. В Палеостровской гари погибло 2700 человек… Еще одна гарь произошла здесь через два года, в 1689 году. Эти гари были одними из наиболее крупных. От старинной обители остались лишь руины.

"Палеостров - кость мужицкая: 10000 заонежских мужиков за истинный крест да красоту молебную сами себя посреди Палеострова спалили", - писал Н.Клюев.

Несколько лет назад силами христиан РПСЦ на месте гибели палеостровских мучеников был установлен памятный крест.

На кресте - изготовленная в северной традиции резная деревянная икона св. исповедника Павла Коломенского, за древлее благочестие пострадавшего.

Староверы разных согласий совершают паломничества к месту гибели палеостровских страдальцев. На фото: старовер-поморец Алексей Безгодов, предоставивший нам фотографии для этого материала.

После разгрома обители синодальная церковь решила воссоздать древний монастырь. Однако в советские времена гонителей постигла судьба гонимых: монастырь был закрыт, здания разрушены.

Фото предоставлены Алексеем Безгодовым (Москва)